De opkomst van de Turkse Süper Lig?
Wesley Sneijder, Didier Dorgba, Ricardo Quaresma. Een aantal internationale topvoetballers die allemaal naar dezelfde voetbalstad in hetzelfde voetballand trokken: Istanboel, Turkije. Hoewel deze keuze tien jaar geleden wellicht een stuk minder logisch zou zijn, lijken er steeds meer topspelers de weg naar de Turkse competitie te hebben gevonden. En geef ze eens ongelijk. Voetballen en leven in een geweldige stad met een rijke culinaire cultuur en een lekker klimaat. Bovendien wordt er een monstersalaris verdiend en beschreven we Turkije eerder al eens als één van de meest fanatieke voetballanden ter wereld. Welke internationale topvoetballers de laatste jaren de stap hebben gemaakt naar de Turkse Süper Lig komen vandaag aan bod.
Wesley Sneijder
In januari 2013 tekende Wesley Sneijder een contract voor 3.5 seizoenen bij het Tukse Galatasaray. Na een uiterst succesvolle periode bij Inter Milan was de stap naar Galatasaray een vrij opmerkelijke keuze en door menig voetbalanalitici werden vraagtekens gesteld bij deze overstap. Met de transfer van Inter Milan naar de Turkse miljoenenstad was een bedrag van 7,5 miljoen euro geboeid waarbij de nummer 10 meer dan vier miljoen per jaar mag bijschrijven op zijn bankrekening. De middenvelder maakte op 27 januari 2013 zijn debuut voor Cim Bom in de thuiswedstrijd tegen de lokale rivaal Besiktas welke met 2-1 winnend werd afgesloten. In december 2013 maakte Sneijder een uiterst belangrijk doelpunt in de beslissende Champions League groepswedstrijd tegen Juventus en zorgde zodoende voor een plek naar de achtste finales. Dit seizoen was Sneijder goed voor twee rake afstandsschoten tegen stadsgenoot Fenerbahçe en wist zo de verhitte stadsderby te beslissen in het voordeel van Galatasaray.
Ricardo Quaresma
De dynamische Portugese vleugelspeler heeft inmiddels bij FC Porto zijn draai weer gevonden, maar had hiervoor een aantal minder succesvolle jaren achter de rug. In juni 2010 werd Quaresma voor 7,3 miljoen euro verkocht aan het Turkse Beşiktaş en tekende hierbij voor drie seizoenen. Tijdens zijn verblijf in de Turkse metropool kreeg de Portugees het voortdurend aan de stok met manager Carlos Carvalhal en werd om deze reden door de club geschorst. In december 2012 werd het contract van Quaresma bij Besiktas ontbonden en moest de club wegens contractbreuk een schadevergoeding betalen van 1,48 miljoen euro. Na zijn periode in Turkije waarin hij 64 keer speelde en zestien het net trof, tekende Quaresma voor anderhalf seizoen bij Al-Ahli FC uit Dubai.
Didier Drogba
Aan velen is het wellicht ontgaan, maar na zijn uiterst succesvolle periode bij Chelsea maakte de Ivoriaanse aanvaller de overstap naar de Chinese competitie. Na amper een half seizoen in China te hebben gespeeld tekende de destijds 34-jarige spits in januari 2013 een contract voor anderhalf seizoen bij Galatasaray. In deze periode zou hij in achttien maanden 10 miljoen euro gaan verdienen, exclusief wedstrijdpremies, aldus berichten in de media. Drogba maakte zijn debuut in de Turkse Süper Lig op 15 februari 2013, toen hij in de uitwedstrijd tegen hekkensluiter Akhisar Belediyespor na ruim een uur het veld betrad als vervanger van topscorer Bulut. Hierbij was de spits gelijk goed voor een doelpunt en werd de wedstrijd met 1-2 winnend afgesloten. Inmiddels is de spits weer terug op het oude nest, want na zijn tijd in Turkije keerde de spits weer terug naar Chelsea. Ook na zijn periode in Turkije blijft de spits ongekend populair zo blijkt onder meer uit verschillende grote Turkse reclamecampagnes waarin Drogba een vooraanstaande rol speelt.
Dirk Kuijt
Na FC Utrecht, Feyenoord, en Liverpool werd in de zomer van 2012 bekend dat Kuijt een contract voor drie seizoenen zou tekenen bij Fenerbahçe uit Istanboel. De alleskunner werd na Pierre van Hooijdonk de tweede Nederlandse speler bij de achttienvoudige Turkse kampioen. Mr. Duracell, zoals Kuyt liefkozend wordt genoemd door de Turkse aanhang, werd binnen korte tijd een ware publiekslieveling dankzij zijn uitstekende prestaties en zijn zes doelpunten in een gelijk aantal wedstrijden. Het seizoen 2013-14 werd bijzonder succesvol afgesloten met het behalen van de Turkse landstitel en de eerder gewonnen Super Cup. In mei 2013 won Dirk Kuijt ook nog eens de Turkse voetbalbeker.
Guti
De voormalige Spaanse topvoetballer tekende in de zomer van 2010 een tweejarig contract bij Beşiktaş waar hij met open armen werd ontvangen door de fanatieke aanhang. De samenwerking werd echter in november van het volgende seizoen vroegtijdig ontbonden. De stijlvolle ex-voetballer was namelijk drukker met de vrouwenjacht dan met zijn voetbalcarrière. In 2012 besloot Guti zijn carrière te beëindigen, nadat hij geen nieuwe werkgever meer kon vinden. Voor zijn periode in Turkije speelde Guti bijna zijn hele carrière voor Real Madrid. Op zijn achtste werd bij opgenomen in de de jeugdopleiding van de Spaanse grootmacht. Na de gehele voetbalopleiding te hebben doorlopen, debuteerde hij in 1995-96 in het eerste elftal van Real, waarna hij ruim vijftien seizoenen voor de club uit de Spaanse hoofdstad actief was.
Raul Meireles
In september 2012 werd bekend dat Raul Mereiles een vierjarig contract zou tekenen bij Fenerbahçe waar hij samen met Kuijt wekelijks het veld betreed. Voor zijn contract in het bruisende Istanboel kwam de middenvelder onder meer uit voor FC Porto, Liverpool, en Chelsea. Meireles verdiende drie miljoen euro in zijn eerste seizoen aangevuld met een bonus van tien duizend euro per wedstrijd. Naast zijn voetbalkwaliteiten trekt de opvallende middenvelder vaak de aandacht met zijn excentrieke verschijning. De middenvelder met het kenmerkende uiterlijk heeft een grote hoeveelheid tatoeages over zijn gehele lichaam die onder meer zijn beide armen volledig bedekken.
» Of de Turkse Süper Lig de komende seizoenen zal uitgroeien tot een stabiele competitie is maar de vraag en we zijn dan ook benieuwd naar jouw mening. Denk jij dat de Turkse competitie in staat is om nog meer topspelers aan te trekken?